一个你可能没有料到的事实：虽然很早之前就有人做出了电子烟的原型，但我们现在看到的现代意义上的电子烟，直到 2004 年才被发明出来。不仅如此，这个看似洋气的产品实际上还是「出口转内销」。
     美国人 Herbert A. Gilbert 在 1963 年曾取得一款「无烟、非烟草香烟」的专利设计，该装置把液态尼古丁加热，产生蒸气，模仿吸烟的感觉。1967 年曾有数家公司尝试生产该款电子烟，但因为当时纸烟的危害还没有得到社会重视，因此这个项目最终也没有真正商业化。
     在 2000 年，中国北京的韩力医生提出把尼古丁以丙二醇稀释，并以超声波装置把液体雾化，产生水雾效果（实际是以加热产生雾化气体）。使用者能以此把含尼古丁水雾吸进肺部，向血管输送尼古丁。其中液态尼古丁稀释剂存放在一个名叫烟弹的装置内，以便于携带，这就是现代电子烟的雏形。
     2004 年，韩力取得了这项产品的发明专利，翌年开始正式商业化，由中国如烟公司销售。随着国外的反吸烟运动普及，电子烟也从中国流入欧美各国；而近年来中国各大城市都开始推行严格的禁烟令，电子烟也慢慢开始在国内流行起来。